De HY werd in 1948 op de markt gebracht door Citroën. Het naoorlogse Frankrijk had toen nutsbedrijven nodig om het land weer op te bouwen en de economie nieuw leven in te blazen. Het werd gemaakt onder leiding van Pierre Boulanger, die specificaties koos die de voorkeur gaven aan bruikbaarheid, robuustheid en het gebruik van bestaande onderdelen in het assortiment. In feite begon de ontwikkeling ervan tijdens de oorlog in het grootste geheim en zonder de aandacht van de bezetter te trekken. Dankzij het laadvermogen van 1200 kg en het laadgemak kan hij tientallen jaren meegaan. Met zijn karakteristieke 'golfplaatcarrosserie' was de HY een bekende verschijning in Europa en vandaag de dag weer, nu veelal als foodtruck. De auto bleef 34 jaar lang vrijwel onveranderd in productie, een record voor een bestelwagen.