In 1932 werd de Auto Union opgericht als een samensmelting van vier Duitse autofabrikanten: DKW, Wanderer, Audi en Horch, om de depressie na de Eerste Wereldoorlog te boven te komen. de wereld samen met bedrijven als Daimler-Benz. 

De Auto Union Type C was 's werelds eerste GP-racewagen met middenmotor en werd ontworpen door Dr. Ferdinand Porsche. 

Aan het stuur zaten de toprijders Bernd Rosemeyer, Tazio Nuvolari en Hans Stuck, die samen een ongelooflijk aantal overwinningen boekten in de 750 kg formule-races die vanaf 1934 gedurende 3 jaar werden gehouden. 

De motor was in de lengterichting gemonteerd met een cilinderinhoud van 6.330 cc [1] . Het was een speciale opstelling waarbij een V16 SOHC werd gecombineerd met een tweetraps supercharger, en zelfs in de basisconfiguratie produceerde de auto 512 pk bij 5.000 tpm. Deze extreem zware auto was moeilijk te besturen en slechts een handvol bekwame chauffeurs waren in staat om deze auto goed te besturen op het circuit. 

In 1938 deed de Type C met Bernd Rosemeyer als bestuurder een snelheidsrecordpoging op een strook van de autobaan tussen Frankfurt en Darmstadt. Deze Type C was voorzien van een speciale Streamliner carrosserie met lage luchtweerstand. De auto werd echter door een plotselinge windvlaag uit zijn koers geblazen en viel om, waarbij Rosemeyer tragisch zijn leven verloor in de resulterende crash. De topsnelheid van de auto op dat moment zou 479 km / u (298 mph) zijn geweest.